Per oltre 135 anni, le carte da gioco Bicycle sono state il marchio di carte da gioco più venduto e più utilizzato al mondo. Il marchio Bicycle è anche amato e rispettato dalla comunità mondiale dei maghi. I maghi hanno adottato Bicycle come il loro marchio di riferimento, citando l'affidabilità delle carte, la qualità costante e il design riconoscibile come punti di forza unici. Le carte Bicycle sono passate attraverso le mani di maestri come Copperfield e Blaine, così come di stelle nascenti come Shin Lim e John Stessel. Con 150 milioni di mazzi venduti all'anno e impianti di produzione in Europa, India, Nord America, Brasile e Giappone, Cartamundi è il leader globale nelle carte da gioco. Offriamo una gamma completa di bellissimi marchi di carte da gioco, ognuno dei quali rappresenta la propria eredità unica e si rivolge al proprio pubblico specifico.
Le Origini di Russell, Morgan & Co.
La nostra lunga e ricca storia è iniziata nel gennaio 1867, quando A. O. Russell, Robert J. Morgan, James M. Armstrong e John F. Robinson Jr. formarono una partnership e acquistarono dai proprietari del The Cincinnati Enquirer quelle che erano allora conosciute come le Enquirer Job Printing Rooms. Gli spazi occupavano il primo e il secondo piano dell'edificio al 20 College Street a Cincinnati, Ohio. La ditta iniziò la sua attività come Russell, Morgan & Co., riferendosi ai due tipografi della partnership. Mentre si trovava su College Street, la ditta stampava manifesti teatrali e circensi, cartelli ed etichette. Entro il 1872, l'attività era aumentata così tanto da essere costretta a cercare locali più grandi, e nel novembre 1872, si trasferì in un nuovo edificio di quattro piani nella vicina Race Street nel centro di Cincinnati.
La Nascita delle Carte da Gioco e del Marchio Bicycle
All'inizio del 1880, il signor Russell propose ai suoi partner di intraprendere la produzione di carte da gioco, un settore monopolizzato da diverse aziende della costa orientale. I partner acconsentirono e furono presi accordi per aggiungere altri due piani al loro edificio, rendendolo alto sei piani. Molte nuove macchine furono progettate e costruite espressamente per Russell, Morgan & Co. Il primo mazzo di carte da gioco fu completato il 28 giugno 1881. Circa 20 dipendenti producevano 1600 pacchetti al giorno. L'azienda di stampa americana Russell, Morgan & Co. emise la sua prima gamma di carte da gioco nel 1881. Quattro anni dopo, Bicycle divenne il loro marchio di punta.
Elementi Iconici del Design Bicycle
Il Joker
Il Joker è un'invenzione americana risalente al 1865 circa e ha fatto diverse apparizioni nella linea di carte Bicycle®. Il primo tipo rappresentava un uomo su una bicicletta a ruota alta. La bicicletta in seguito acquisì due ruote di dimensioni normali. Poi seguì una serie di re di carte da gioco su biciclette. Questi ciclisti superano un punto di riferimento segnato "808." Contrariamente ad alcune opinioni, questo numero non ha un significato mistico. È semplicemente un numero di riferimento che distingue questo marchio da altri (come "606") della stessa azienda.
L'Asso di Picche e la Statua della Libertà
L'Asso di Picche porta un altro codice, che identifica l'anno in cui il mazzo è stato stampato. Questo Asso presenta, all'interno del simbolo del seme, una donna che appoggia la mano destra su una spada e uno scudo mentre tiene un ramo d'olivo nella mano sinistra. L'immagine è stata ispirata dalla scultura di Thomas Crawford, "Statua della Libertà," che, nel 1865, era stata posta in cima al Campidoglio a Washington, DC.
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Espansione e Innovazione: The United States Playing Card Company
Entro il 1900, la United States Playing Card Company si espanse di nuovo, trasferendosi dal centro di Cincinnati in una fabbrica di nuova costruzione a Norwood. Situata su oltre 30 acri, la struttura avrebbe alla fine ospitato oltre 600.000 piedi quadrati di operazioni di produzione. Un campanile neo-romanico (alto 4 piani) fu costruito nel 1926 in cima all'ingresso principale di 4 piani dell'edificio dell'azienda. Questa torre ospitava un bel set di 12 campane a carillon, con dimensioni che andavano da 1-1/2 a 5-1/2 piedi. Questo fu il primo set di campane costruito per la trasmissione radiofonica. Le campane erano collegate elettronicamente alla stazione radio WSAI, che era di proprietà e gestita dalla United States Playing Card Company dal 1922 al 1930 e si trovava all'interno del complesso della United States Playing Card Company. La ragione principale della stazione radio era promuovere il gioco del bridge trasmettendo lezioni di bridge. A quei tempi, non c'era alcuna limitazione sulla portata della potenza radio e la trasmissione WSAI era così chiara e forte che poteva essere captata fino alla Nuova Zelanda. WSAI fu infine venduta negli anni '30 alla Crosley Radio Corporation.
Il Contributo di Bicycle nei Conflitti Mondiali
Seconda Guerra Mondiale
Durante la Seconda Guerra Mondiale, l'azienda lavorò segretamente con il governo degli Stati Uniti nella fabbricazione di mazzi speciali da inviare come regali per i prigionieri di guerra americani nei campi tedeschi. Quando queste carte venivano inumidite, si separavano per rivelare sezioni di una mappa che indicava precise vie di fuga. Sempre durante la guerra, la United States Playing Card Company fornì carte "spotter," che illustravano le forme caratteristiche di carri armati, navi e aerei dei paesi più potenti. L'azienda assistette inoltre cucendo paracadute per bombe a frammentazione anti-personale.
Guerra del Vietnam e l'Asso di Picche
L'Asso di Picche ebbe uno scopo famoso nella guerra del Vietnam. Nel febbraio 1966, due tenenti della Compagnia "C," Secondo Battaglione, 35° Reggimento, 25° Divisione di Fanteria, scrissero alla United States Playing Card Company e richiesero mazzi contenenti solo l'Asso di Picche Bicycle®. Le carte erano utili nella guerra psicologica. I Viet Cong erano molto superstiziosi e molto spaventati da questo Asso. I francesi avevano precedentemente occupato l'Indocina, e nella cartomanzia francese, le Picche predicevano morte e sofferenza. I Viet Cong consideravano persino la Lady Liberty come una dea della morte. USPC spedì migliaia dei mazzi richiesti gratuitamente alle nostre truppe in Vietnam. Questi mazzi erano alloggiati in semplici astucci bianchi, con la scritta "Bicycle® Secret Weapon." Le carte furono deliberatamente sparse nella giungla e nei villaggi ostili durante le incursioni. Si dice che la sola vista della carta Asso Bicycle® causasse la fuga di molti Viet Cong.
Evoluzione Aziendale e Acquisizioni
Nel 1986, l'azienda acquisì Heraclio Fournier, S.A., il più grande produttore di carte da gioco in Europa. Nel 1987, la United States Playing Card Company acquisì Arrco Playing Card Company, il terzo produttore di carte da gioco del paese. L'International Playing Card Company, una filiale canadese della United States Playing Card Company dal 1914, mantenne la propria attività di produzione dal 1928 al 1991. Attualmente, l'International Playing Card Company è un'organizzazione di vendita e marketing situata in Ontario. La United States Playing Card Company è stata acquisita da una serie di nuovi proprietari: Diamond International nel 1969, Jessup & Lamont nel 1982, Frontenac nel 1989. Tuttavia, alla fine del 1994, dopo una lunga e faticosa lotta, la direzione dell'azienda, insieme ad alcuni investitori locali, fu infine vittoriosa nel realizzare un buyout. La proprietà della United States Playing Card Company è finalmente tornata alle sue radici di Cincinnati. Nel 2003, la United States Playing Card Company ha introdotto i mazzi "Iraq’s Most Wanted Decks," che identificavano i membri più ricercati del governo del presidente Saddam Hussein.
L'Attrattiva per i Prestigiatori e i Mazzi Specializzati
Il marchio Bicycle, rinomato per la sua qualità e il suo design, è un pilastro nel mondo della magia. L'offerta include mazzi specializzati, come le carte ESP, progettate per routine affascinanti. Ecco alcune routine spiegate nel video tutorial incluso con tali mazzi:
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- Wild Cards: mostri al tuo spettatore 5 carte con un quadrato nero sulla faccia di ogni carta. Una ad una le carte si trasformeranno magicamente per rivelare gli altri simboli ESP che saranno a colori.
- 5 simboli in 1: lo spettatore sceglie una carta dal mazzo ESP. Quindi riveli la previsione che hai nell'astuccio per mostrare che il simbolo scelto è effettivamente sulla carta della previsione. Ma questa carta contiene tutti e 5 i simboli ESP. Dopo un gesto magico la carta si trasforma per mostrare solo il simbolo dello spettatore.
- L'Assistente: lo spettatore sceglie una carta tra tutte le carte ESP. Quindi mostri la carta con il tuo assistente su di essa che è composta da tutti i simboli ESP. Giri questa carta e la strofini contro la carta dello spettatore. Quando la carta viene nuovamente girata, si scopre che all'assistente è rimasto solo un occhio perché il simbolo scelto dallo spettatore è scomparso.
- Influenza: chiedi allo spettatore di prendere in mano il mazzo, girare le carte a faccia in su una per una e fermarsi quando vuole per pescare una carta a caso.
Questi mazzi specializzati includono: 56 carte (retro Bicycle Rider) stampate dalla US Playing Cards Company; un assortimento di carte gaff con carte esclusive; 15 routine spiegate; e un video didattico incluso (1h35) in inglese e in francese.
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