Il ciclismo su pista è una disciplina ciclistica come il ciclismo su strada, la mountain bike, il gravel o anche il ciclocross. Si tratta di una disciplina sportiva che prevede lo svolgimento di gare in arene dedicate, chiamate velodromi, all’aperto o al chiuso. Questa impressionante disciplina si disputa all'interno di un vélodrome al coperto o all'aperto. A seconda dell'evento, richiede qualità di velocità, potenza e resistenza, rendendola una delle declinazioni più affascinanti e adrenaliniche delle due ruote.
Il Velodromo: Architettura della Velocità
Le piste del velodromo sono solitamente lunghe 200 m, 300 m o 333,33 m e sono costruite in legno, asfalto o cemento. La loro particolarità sta nell'inclinazione delle curve, portata fino a 40 gradi, un aspetto che contribuisce al carattere spettacolare del ciclismo su pista. Il ciclismo su pista si svolge su una pista ovale, che grazie a questa pendenza permette ai corridori di raggiungere velocità molto elevate.
Il primo velodromo venne costruito nel 1877 a Brighton e, negli anni seguenti, ne sorsero diversi in tutta Europa; in Italia, il primo fu il velodromo Umberto I costruito nel 1895 a Torino. La lunghezza dell'anello è variabile dai 150 ai 500 metri, anche se per i velodromi Olimpici la distanza minima per un giro è di 250 metri. Nella realtà si trovano misure fra le più svariate, anche se una molto diffusa è quella del terzo di chilometro, cioè 333,33 metri. Più piccola è la lunghezza dell'anello (e quindi il raggio di curvatura delle paraboliche) e maggiore sarà la loro inclinazione (idealmente intorno ai 45° per una pista di 250 metri e 32° per una di 333).
Il materiale di composizione della pista è di fondamentale importanza e determinante ai fini dei risultati in termini assoluti di tempo: alcuni velodromi, a parità di qualsiasi altra condizione, sono più veloci di altri. Nei velodromi al coperto si usa solitamente il parquet di legno, mentre in quelli all'esterno è più diffuso il ricorso al cemento misto a resine o anche all'asfalto.
Abbiamo visto bici da pista futuristiche sfrecciare lungo il parquet del Velodrome National de Saint-Quentin-en-Yvelines, realizzato in legno di pino siberiano come in occasione delle Olimpiadi di Londra 2012. Questa tipologia di legno è morbido da lavorare, leggero e resistente agli agenti atmosferici, all'umidità, ai parassiti e alla decomposizione. Inoltre, possiede un’elevata capacità di risonanza, tant’è che viene utilizzato anche nella realizzazione dei violini. Unica nel suo genere, la pista parigina misura 250 metri in lunghezza e 8 metri in larghezza, con un raggio costante di 23 metri e un'inclinazione di 43 gradi in curva.
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Le Linee della Pista
Vi è una definizione standard dei segni e delle linee all'interno del velodromo. All'interno della pista vi è una fascia azzurra di larghezza minima pari al 10% di quella della pista stessa, detta fascia di riposo: non fa parte ufficialmente della pista e il ciclista che la tocca in certe specialità è squalificato. Venti centimetri sopra questa vi è una linea nera detta corda, o linea degli inseguitori, che determina la lunghezza della pista. 70 cm oltre questa (90 dal bordo interno della pista) vi è una linea rossa detta linea degli sprinter. Viene così delineata la corsia ottima, nella quale un ciclista al comando non può essere superato sulla sinistra ma solo sulla destra (cioè all'esterno).
A 2,5 metri dal bordo interno (o a metà della pista) vi è una linea blu detta la linea degli stayer, che indica la separazione fra uno stayer e l'altro nelle gare dietro moto pesanti (in cui il ciclista è in scia ad una motocicletta). La linea d'arrivo è una fascia nera o bianca verso il termine di uno dei rettilinei. A metà di ciascun rettilineo vi è una linea rossa, che indica il punto di arrivo delle gare contro il tempo.
La Bicicletta da Pista: Un'Essenza di Velocità
Nel ciclismo su pista, la velocità è tutto! Ovviamente, è necessaria una bicicletta molto speciale per andare in pista. I neofiti del ciclismo su strada saranno senza dubbio sorpresi dalla mancanza di freni, ingranaggi e ruota libera. Al contrario di quanto si possa pensare, una bici da pista ha una struttura "minimal": un solo rapporto e zero freni. Questo vuol dire che l’unico modo per accelerare, rallentare o fermarsi è quello di cambiare la velocità di pedalata.
In cosa differisce una bicicletta per ciclismo su pista da una per ciclismo su strada? Innanzitutto, è a scatto fisso, questo vuol dire che la ruota non gira se non gira il pedale. E qui arriviamo alla seconda enorme differenza: la bicicletta da pista non ha freni... il ciclista deve giocare solo di pedali sia in accelerazione che in decelerazione! I loro profili molto sottili per sfruttare al massimo l’aerodinamica, e dunque "prendono il volo" (letteralmente) arrivando a toccare velocità superiori ai 70 km/h.
Inoltre, queste bici sono soggette ad una serie di variabili tecniche che ogni team adotta riguardo componenti e accessori: tubo sterzo, attacco manubrio, forcelle, manubri, guarniture, ruote (solitamente "a disco", più aero di quelle coi raggi), pedali, tacchette, scarpe e caschi.
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L'Abbigliamento del Pistard
Anche l'abbigliamento ha un ruolo importante nel ciclismo su pista, perché tutto è incentrato sul guadagno di ogni millisecondo possibile. Gli atleti utilizzano dei body da gara realizzati con tessuti altamente tecnici, capaci di eliminare ogni possibile resistenza all’aria e aderire al corpo come una seconda pelle, aumentando la resistenza aerodinamica. Alcuni body, peraltro, presentano dei mini canali a livello delle spalle e delle braccia per permettere un flusso d’aria più efficiente dalla parte anteriore a quella posteriore.
In termini di calzature, i pistard possono utilizzare scarpe leggermente diverse da quelle degli stradisti. Gli sprinter, in particolare, sprigionano una potenza incredibile quando escono dai cancelletti di partenza, proprio per raggiungere la massima velocità. Così, per evitare il rischio che i loro piedi scivolino fuori dai pedali, si usano tacchette e pedali a sgancio rapido insieme a delle cinghie aggiuntive. Non può essere indossato nessun copri scarpa e ci sono norme specifiche per quanto riguarda l'altezza delle calze.
Storia e Rilevanza Olimpica del Ciclismo su Pista
Presente fin dai primi Giochi Olimpici dell'era moderna, il ciclismo su pista è uno dei pochi sport ad essere incluso nel calendario di tutte le edizioni delle Olimpiadi, tranne nel 1912. A quel tempo, il ciclismo su pista era certamente più popolare di quello da strada e questo portò la disciplina a essere inserita nel programma dei giochi olimpici fin dalla prima edizione nel 1896, ad Atene.
Le gare di ciclismo su pista sono state organizzate in tutte le edizioni dei Giochi a partire dal 1896, con l'eccezione dei Giochi del 1912 a Stoccolma, quando è stata organizzata solo la gara su strada. Tra il 1924 e il 1992, la tipologia di eventi era generalmente la seguente: sprint, cronometro su un chilometro, tandem e inseguimento a squadre. Oggi, alle Olimpiadi, il programma del ciclismo su pista prevede sei eventi per genere, suddivisi in tre gare di velocità e tre gare di resistenza.
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Le Specialità del Ciclismo su Pista
Il ciclismo su pista comprende numerose discipline come velocità, cronometro, scratch, inseguimento singolo e inseguimento a squadre. Gli eventi su pista sono molti e diversi tra loro e hanno regole e tecniche specifiche per ciascuna specialità. Le diverse specialità possono avere formati di gara individuali o di squadra (coppie, terzetti, quartetti).
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Velocità (Sprint)
La competizione di velocità include qualificazioni sui 200 metri cronometrati, quarti di finale, semifinali e finali. I migliori ventiquattro atleti delle qualificazioni raggiungono la fase delle batterie: nei primi tre turni la gara si disputa su di una manche, con possibilità di ripescaggio. A partire dai quarti di finale, il testa a testa tra gli atleti si decide su tre manche (al meglio delle due). La distanza da percorrere è di tre giri di pista, dei quali gli ultimi 200 metri sono cronometrati. Le posizioni alla partenza dei due sfidanti, cioè chi deve prendere la testa allo start, vengono sorteggiate e poi invertite nelle manche successive. I vincitori dei quarti avanzano alle semifinali, e i loro vincitori alle finali.
La prima parte della gara di velocità è molto tattica: i ciclisti pedalano lentamente, arrivando anche a fermarsi (surplace), cercando di sorprendere l’avversario o di prenderne la scia. Se nessuno dei due riesce a staccare il rivale o a coglierlo di sorpresa, nell’ultimo giro di pista viene lanciato lo sprint, nel quale è spesso favorito il corridore che si trova in seconda posizione.
Velocità a Squadre
La velocità a squadre è una gara che si disputa con squadre composte da tre atleti su tre giri di pista. Oggi prove maschili e femminili sono equiparate: prima dell’ottobre 2021 le competizioni femminili si svolgevano con due atlete su due giri di pista. Le squadre partono da ferme, poste a metà dei due opposti rettilinei. Il primo ciclista per ciascuna squadra lancia il terzetto e tira per un giro, poi si sposta ed entra in azione il secondo, infine il terzo disputa lo sprint.
Il torneo prevede una prima fase di qualificazione per selezionare i team con gli otto migliori tempi: queste squadre vengono poi accoppiate (la quarta con la quinta, la terza con la sesta, la seconda con la settima e la prima con l'ottava) per disputare il primo round. Le quattro squadre vincitrici del primo round disputano le finali per le medaglie: le due con i tempi migliori, gareggiano per il primo e il secondo posto, mentre le altre due gareggiano per terzo e quarto posto.
Inseguimento a Squadre
L’inseguimento a squadre prevede la sfida tra team composti da quattro ciclisti, che gareggiano su una distanza di 4 km, sia per la prova maschile che per quella femminile. Le squadre partono da punti diametralmente opposti della pista. Il tempo è determinato dal terzo corridore che taglia la linea d’arrivo.
Nel primo round, le squadre vengono accoppiate per disputare scontri diretti: si sfidano quindi la squadra con il sesto miglior tempo e quella con il settimo; la squadra con il quinto miglior tempo e quella con l'ottavo; la squadra con il secondo miglior tempo e quella con il terzo tempo; la squadra con il miglior tempo di qualifica e quella con il quarto tempo. Solo queste ultime quattro squadre si giocano l'accesso diretto alla finale per l'oro. I due quartetti che si sfidano nello scontro diretto partono da fermi ai due punti opposti dei rettilinei della pista. Non è raro che il ciclista che “lancia” il quartetto sia anche il primo a staccarsi dal treno dopo il grande sforzo: è importante, tuttavia, che gli altri componenti della squadra non perdano terreno, perché il tempo della prova viene misurato sulla ruota posteriore del terzo ciclista del team.
Tra i risultati più notevoli, ricordiamo quello ottenuto dall’Italia a Tokyo 2020 nell’inseguimento con il quartetto Consonni-Ganna-Lamon-Milan (3:42.307), un record poi superato dall'Australia a 3:40.730.
Keirin
Il keirin, nato in Giappone nel 1948 e diventato disciplina olimpica dal 2000, è una gara individuale che si disputa sui 2 km: i ciclisti (generalmente sei) partono da fermi, affiancati lungo la linea del centro pista. Allo start i corridori si pongono in scia di una motocicletta (il derny) lanciata sulla pista a 30 km/h: il derny non può essere superato dai corridori, pena la squalifica. La motocicletta compie tre giri di pista, aumentando gradualmente la velocità fino ai 50 km/h, per poi lasciare il parquet a 3 giri dal traguardo: a questo punto parte la volata.
Il torneo consiste di quattro round e un ripescaggio. Nel primo round gareggiano cinque batterie da sei atleti ciascuna: i migliori due di ciascuna (dieci atleti) accedono al secondo round, gli altri venti vanno al ripescaggio. Quest'ultimo prevede quattro batterie da cinque atleti: i due migliori di ciascuna (8 atleti) partecipano al secondo round, mentre gli altri dodici vengono eliminati. Nel secondo round gareggiano quindi diciotto atleti suddivisi in tre batterie da sei: i migliori quattro di ciascuna batteria avanzano al terzo round, gli altri vengono eliminati. Il terzo round consiste di due batterie da sei atleti: i migliori tre di ciascuna batteria accedono alla finale A, nella quale si giocano le posizioni dalla prima alla sesta e vengono assegnate le medaglie. Nel centro del Giappone, a Shuzenji, è stata creata un'apposita scuola per i corridori di keirin; è gestita dalla JKA, l’associazione nazionale di keirin.
Madison (Americana)
L’americana, detta anche madison perché veniva disputata al Madison Square Garden di New York, è una gara a punti che viene corsa da squadre composte da due ciclisti. Una coppia può totalizzare punti in due modi: guadagnando uno o più giri e/o andando a sprintare. Si guadagna un giro evadendo dal gruppo principale e cercando di rientrare su di esso: per ogni giro guadagnato si totalizzano 20 punti; se, invece, una coppia perde un giro dal gruppo principale, le vengono detratti 20 punti. Un altro modo per guadagnare punti è disputare gli sprint intermedi (uno ogni 10 giri) sulla linea del traguardo: ogni sprint assegna 5 punti al vincitore, 3 punti al secondo, 2 punti al terzo e 1 punto al quarto. I due componenti della squadra si alternano in gara, dandosi il cambio nei momenti che ritengono più opportuni.
Corsa a Punti
La corsa a punti si corre sui 25 km (100 giri) per gli uomini e sui 20 km (80 giri) per le donne: ogni 10 giri viene disputato uno sprint che assegna punti (5, 3, 2, 1); lo sprint finale vale doppio, mentre chi riesce a guadagnare un giro sul gruppo conquista 20 punti. Gli sprint si disputano ogni 10 giri su piste di 250 metri e i punti sono assegnati ai primi quattro corridori di ogni sprint intermedio e raddoppiati nell’ultimo sprint.
Scratch
Lo scratch è una gara che si disputa sui 10 km (40 giri) per gli uomini e sui 7.5 km (30 giri) per le donne.
Corsa ad Eliminazione
Nella corsa ad eliminazione ogni due giri l’ultimo corridore a passare con la ruota posteriore sulla linea del traguardo viene eliminato e deve lasciare la pista. Gli sprint si disputano ogni 2 giri su piste di 250 metri.
Tempo Race
La tempo race si disputa sui 10 km (40 giri) per gli uomini e sui 7.5 km (30 giri) per le donne: dopo i primi 4 giri e poi per ogni giro, il corridore che passa per primo sul traguardo guadagna 1 punto, mentre chi riesce a guadagnare un giro andando in fuga e ricongiungendosi col gruppo, ne guadagna 20.
Omnium: La Gara Completa
L’omnium è una gara individuale composta da quattro prove differenti: lo scratch, la tempo race, la corsa a eliminazione e la corsa a punti. Questo è una disciplina olimpica storica! Tra una prova e l'altra è previsto un intervallo di almeno 30 minuti. La classifica finale viene stilata sulla base del punteggio ottenuto da ciascun ciclista in ciascuna prova: gli atleti iscritti devono infatti prendere parte a tutte e quattro le prove, pena l’esclusione dalla gara.
Prove a Cronometro
Tra le prove a cronometro troviamo i 200 Metri Cronometrati e il Chilometro Contro il Tempo, dove i corridori percorrono 1.000 metri. Queste gare richiedono pura potenza e velocità individuale.
Altre Specialità
Esistono inoltre altre specialità come il Tandem, il Dietro-motore, dove i corridori seguono un allenatore su motocicletta che mantiene una velocità costante, e le impegnative Gare di 6 Giorni, che includono diverse specialità come Madison, eliminazione e cronometro a squadre.
Il Ciclismo su Pista nel Contesto del Ciclismo Moderno
Elementi fisici come forza, esplosività e resistenza sono importanti quanto l’intuizione tattica nel ciclismo su pista. L’allenamento su pista costituisce quindi una buona base per le altre discipline ciclistiche. Dopo le gare di Freestyle, BMX, MTB Cross Country e ciclismo su strada (a cronometro e in linea), le Olimpiadi di Parigi 2024 hanno lasciato spazio allo spettacolo del ciclismo su pista; specialità che ha regalato medaglie e frantumato un record dopo l’altro. Ekoï la invita a scoprire di più su questo incredibile sport, perché il ciclismo su pista non ha segreti per lei!
Confronto tra le Discipline Ciclistiche
Per capire meglio le sfumature del ciclismo, dobbiamo risalire alla nascita della bicicletta e le prime gare di ciclismo. Ecco una panoramica delle principali discipline ciclistiche:
| Tipo di ciclismo | Caratteristiche |
|---|---|
| Ciclismo su strada | Si svolge sulle strade di tutti i giorni, senza aver bisogno di usufruire di particolari spazi o strutture dedicate. |
| Ciclismo su pista | Prevede lo svolgimento di gare in arene dedicate, chiamate velodromi, all’aperto o al chiuso. |
| Mountain Biking | Si pratica fuori strada, spesso su un terreno sconnesso. |
| BMX | Deriva dal motocross ed è una disciplina nata negli USA nel 1968. |
| Ciclocross | Una forma di corsa ciclistica fuoristrada, praticata soprattutto in autunno e inverno. |
| Ciclismo urbano | Quello praticato per sfuggire al traffico, alla noia e soprattutto per dare un contributo effettivo in termini di sostenibilità. |